טביעת כף רגל אקולוגית

מושג שהוטבע במהלך שנות ה-90′ על ידי דוקטורנט צעיר בשם מאתיס ווקרנאגל, ומשמש בשנים האחרונות כאחד המדדים הפופולריים ביותר לחישוב מידת “העומס” שהאדם מטיל על סביבתו. חישוב זה בוחן את סך שטחי האדמה והמים הדרושים לקיומו של אדם או של האנושות כולה – השטחים הדרושים לגידול המזון שאנו אוכלים, לאכלוס המפעלים המייצרים את חפצינו, השטחים הדרושים כדי להכיל את הפסולת שאנו מייצרים, שטחי היערות הנדרשים לקירור האטמוספירה ולספיגת גזי החממה שאנו פולטים ועוד מספר רב של משתנים מסוג זה.
כיום מעריכים כי טביעת כף הרגל האקולוגית של האנושות גדולה בערך ב- 30% מיכולת ההתחדשות של כדור הארץ. המשמעות: למעשה האנושות זקוקה כיום לאחד ושליש כדורי ארץ כדי לשמר את העומס הסביבתי הנוכחי שהיא מייצרת. כמובן שהגידול המהיר באוכלוסיה מגדיל מדי שנה את טביעת הרגל האקולוגית של האנושות, ולכן חוקרי סביבה רבים מזהירים כי אנו נמצאים בחלון זמן קריטי להשבת יכולת הפלנטה לשאת את נטל האנושות והכרחי לצמצם את טביעת הרגל האנושית במהירות.